导读巴拿马的“怪物”英国的部分小报将它比喻为电影《魔戒》中的“咕噜”，有着类人的外表。照片流传到网上后，引起人们许多猜测，有人觉得这是一种被认为早已灭绝的罕见动物，也有人认为这不过是只无毛死狗，甚至有人认为，这恐怕是外星人留下的外星宠物。这件事...

巴拿马的“怪物”

2009年9月，在巴拿马蓝山附近，一群少年在玩耍时发现一个洞窟，刚刚钻进洞穴中，一个好像橡胶做成的无毛怪物就冲他们冲了过来。为了自卫，几名孩子用随身携带的棍子将这个怪物乱棍打死，并且丢到了悬崖下的一个水坑里。

一段时间后，惊魂未定的孩子们总算平静下来，他们又返回原处，将怪物的样子拍了下来，并寄给了报社。

英国的部分小报将它比喻为电影《魔戒》中的“咕噜”，有着类人的外表。照片流传到网上后，引起人们许多猜测，有人觉得这是一种被认为早已灭绝的罕见动物，也有人认为这不过是只无毛死狗，甚至有人认为，这恐怕是外星人留下的外星宠物。

这件事当然也引起了生物学家们的注意，英国古生物学家达伦·奈什对几位少年故事的真实性表示怀疑，并指出这具尸体应该属于树懒，在少年们发现它时，它就已经死了，尸体在水中泡了一段时间后失去了毛发，因此才是这幅惊悚的模样。在1996年哥斯达黎加也出现过类似的无头的不明动物尸体，后经查验证明那也是一只树懒。

树懒主要生活在南美洲的热带雨林中，在哥斯达黎加数量较多，而巴拿马与哥斯达黎加接壤，因此对“巴拿马怪物”是树懒的猜测可信度还是挺高的。

像我们平时印象里的树懒都是这样的，身上不仅长着长毛还满是绿藻地衣一类的植物，让树懒好像去“染过发”一样，也难怪人们认不出来。

一天只动几小时，能不动就不动

树懒每天都要花费大量的时间睡觉，据称它每天要睡15-18小时，睡在树下肯定是非常危险的，丛林里的掠食者肯定不介意在树懒睡觉时来上一份“自助餐”，因此树懒干脆做了个决定——睡树上吧！为了睡在树上，树懒的前爪不断进化，变成了如今的模样，它弯曲的爪子能长到足足10-14厘米长，即使是成年老虎的爪子也才5-8厘米，只有树懒的一半。据说，树懒即使在寿终正寝后，也能用这对爪子挂在树枝上。

树懒为什么要每天睡那么久呢？因为他的能量摄入实在是太低了。树懒是杂食动物，虽然也会吃点昆虫之类的，但主要食物还是树叶、嫩芽、果实一类的，毕竟树叶不会跑.......

为了吃树叶，树懒有一个复杂，庞大，而且运转缓慢的胃，这个胃有四个胃室，具有和牛胃类似的发酵室功能。当然，这个过程也是奇慢无比，树懒一天大概能吃掉60克的树叶，相当于一个鸡蛋。一般的反刍动物消化过程以小时计，而树懒提高能量吸收率，消化过程能长达一个月，也就是这漫长的消化过程，树懒才能从树叶中获取足够生存的能量。

还是为了吃树叶，吃到更远的树叶，树懒还有一根长舌头，能伸出25-30厘米，接近它自身体长的一半！为了更大范围的吃树叶，它能像猫头鹰那样扭转头部，为此它还长出了8-9节脊椎骨，而哺乳动物的脊椎骨通常都是7节。

疯狂节约能量，甚至导致死亡

即使如此，树叶提供的能量还是不够，那怎么办？只有“节衣缩食”了。为了节约能量，树懒可谓做到了极致。它的肌肉只相当于同等体型动物的一半，它看起来大，其实身上都是毛。树懒还专门在内脏上进化出了一层结缔组织，让它们的内脏挂在肋骨上，这点一度让科学家们摸不着头脑，这玩意存在的意义是什么？后来研究发现，因为树懒长期倒吊，如果没有这层结缔组织，呼吸时会消耗多消耗7%-13%的能量。

还是为了节省能量，树懒竟然连体温系统都给改了，树懒的体温很低，能在25℃和35℃间波动，过低的体温给它们造成了许多问题，甚至是危及生命。比如它们的新陈代谢速度很慢，仅有体型相当的动物的一半，这也是它们为何看起来慢吞吞的一个很大原因。当雨林里迎来漫长的雨季，而雌性树懒又处于哺乳期，她的体温还会更低，以至于胃中的细菌都不再活跃，难以帮助消化叶片，雌性树懒甚至有可能在肚子里装满树叶的情况下，饥饿而死。

爱好卫生的树懒，半数死于上厕所

树懒的一生几乎都在树上度过，极少到地面上活动，他们的前爪和内脏特化，以至于在地面活动变成了负担，虽然有后肢，但却不能走路，全靠前爪拖动自己，在地上的移动速度只有每分钟2米！但即便如此，树懒还是有下树的时候，甚至为此冒着生命危险，那就是下树上厕所！

动物可没有道德观，因此树上的动物如考拉，都是“高空投物”。而树懒却会慢悠悠地从树上爬下来，用它们的短尾巴挖个坑，上完厕所后还会将其掩埋起来，然后再花费同样的时间爬回树上去，整个过程大概花费6小时。据统计，意外死亡的树懒中，有半数以上都是为了上厕所而死。

科学家称，在树懒身上的毛发中，有着许多的绿藻。绿藻的生存也是需要养分的，养分从哪里来呢？那就要说到树懒身上的一种虫子——树懒蛾。当树懒下树排便时，树懒蛾便会跑到粪便中产卵，等到之后树懒再次下树，发育成虫的树懒蛾就会带着绿藻需要的养分跳回树懒身上。而绿藻生长后，又会变成树懒的伪装色，有些时候，树懒还会食用身上的这些绿藻来补充能量。树懒小小的躯体上，竟然还隐藏了这样一个微型“生态循环”，只能说大自然无奇不有。

为了交配“出远门”

树懒是一种独居动物，但总得有交配的时候吧？但他们的动作实在是太慢了，因此树懒还有一样奇特的习性和一项特殊的本领。

在热带雨林中，叶子是一种充足的食物。在一英亩的土地上，大约会有两百多种树木和藤蔓植物，但每只树懒却只会分别食用其中的部分种类叶片，不同树懒的食物是不同的，这就避免了因食物争夺而产生的对抗，树懒们也可以近距离的生活在一起。而且，这种觅食习性还会由雌树懒传给后代，包括那些能特定消化这些叶子的肠道细菌。

虽然住得近了，但能省能量还得省。树懒的繁殖季通常是在8-10月，也就是雨季到来的时候，树懒就会跳进河里，借助雨季时泛滥的河水进行“远距离”移动——它们的毛发和胃袋就像游泳圈一样给它们提供了浮力，比其他动物更少的肌肉减轻了负担，这两点结合，让它们成了游泳健将，因为它沾水之后的样貌诡异，脖子还能扭到背后，上岸以后行动艰难，特征和传说中的“水猴子”颇为类似，也常常被人误认为“水猴子”或“水鬼”。

出水的树懒

树懒的生存秘诀

许多人都有疑惑，树懒这样的习性到底是怎么从自然界里存活下来的？其实原因大都存在前文中提过的地方。树懒只吃树叶避开了和其他动物的争斗，毛发上的绿藻给它提供了保护色，而茂密的毛发能够防御中小型动物的抓咬，几乎一生都在树上活动，避开了树下的大型掠食者，巨大的爪子不仅用来爬树，也是它们的防御手段。再加上它的肉并不好吃，肌肉量很少，体重的2/3都是胃和待消化的树叶，很少有猎食者愿意做捕食树懒这种吃力不讨好的事。

大自然是残酷无情的，树懒却在充分利用了自身的每一个特点，将一切转变成生存的力量，在自然界中找到了自己的位置。

参考资料

《树懒家族：不止树上的“慢性子”》 金文驰. 《化石》，2022年

《树懒Sloths,极品“懒癌”患者》 KBree 《宠物世界》，2015年

《树懒为什么“艰苦跋涉”去排便?》 《大自然探索》，2014年

《树懒——充分吸收和节约能量的动物》 唐京. 《大自然》，1986年

水猴子很有可能是虚构出来的，大家看到的水猴子可能是水獭

很多地方，老人们都会吓唬小孩，不要下水游泳，说水里有水猴子，专门喜欢拉人下水。水猴子在中国民间俗称为“水鬼”，也有叫“水獭猫”、“水狮鬼”等，各地叫法各有不同。

传说，水猴子生活在水中，有时也上岸，一般出现在山塘、水库与江河中。水猴子之所以可怕，就是因为它会在水里害人。那么，这种可怕的水猴子，真的存在吗？

01目睹：有人称水中发现水猴子尸体，还有人说亲眼遇见水猴子

一则广东湛江发现“水猴子”的消息曾在网上疯转。有正面高清说明“水猴子”的样子，还有视频作为有力证据证明湛江确实存在“水猴子”，结果弄得沸沸扬扬的“水猴子”后来被证实是一只可怜的马来熊。

山西有人称，在一次涨潮过后，在水中发现了一个水猴子尸体，此生物外形像人，但是要比成年人小很多，类似十一二岁孩子的身形，有细长的前肢，酷似人的胳膊，尤其是“手”与人手极为相似，下肢中间像是鱼的尾鳍，背腹鳍。这个没有相片，也没有视频等科学证据，只能当做饭后谈资。

还有人在回家路过河边，看见水边的草地上蹲着一个毛茸茸的东西，开始还以为是只狗，借着明亮的月光发现它的尾巴很短，浑身湿淋淋的，好像刚从水里出来，因为是背对着河岸所以看不见脸，体型很瘦小，面部与猴子不同，眼睛小而圆，嘴巴长而尖，牙齿细小且尖，后一跃跳入江中再不见踪迹。从描述看，这很明显是水獭。

02传说：水中力大无穷，成年男子也打不过它，离水就会四肢无力，连家禽都打不过

在中国民间，传说水猴子在水中力大无穷，还有法术，一般水性好的成年男子也打不过它。一旦逮着落水的人，它会在水中抓住人的脚往下拖，将其拖入水底，还用淤泥敷满被害人的七窍，致其窒息死亡。

奇怪的是，这家伙一旦上岸，便失去了神奇的力量，顿时四肢无力，连一般的家禽家兽都打不过，更不用说与人了。

在日本，也有关于水猴子的传说，更加神奇。传说溺死的人会化身为水鬼，喜欢在水中穿梭寻找落水的人，一旦发现就会用力的将他们拖入水中。但在日本，却不叫水猴子或者水鬼，而是被称为河童。

苏格兰传说中的水猴子叫黑色水鬼，半马半牛形，头上长有两根尖尖的犄角。这种水猴子也会变幻成英俊小生的模样，不知情的年轻女子很容易受到它的诱惑而追求它，结果走入自掘的水墓。这好像是在讲故事。

03模样：传说中的水猴子，究竟长成什么样子呢？

根据目击者的描述，水猴子长相比较怪异，身高大约60-100厘米高，体重35-45千克左右，属于精瘦的体型，长得像人也像猿猴，看起来像3-10岁小孩模样。

嘴巴长得像人嘴，也有长得像鸟嘴的说法，口腔中有4根非常尖的牙齿，撕裂食物的速度相当快。

手与脚长得跟人差不多，不过特别修长，平时可以用来划水，而且只有四根指头，更神奇的是，手脚还能缩进“龟壳”一样的身体中。

它的身上会发出一股难闻的臭味，并且全身布满粘液，全身长满了毛，连水都不沾身，时不时从水伸出头来透气。

所有这些就是民间传说中水猴子的模样，毕竟谁也没有见过真正水猴子。

04怀疑：水猴子真的存在吗？水猴子很有可能是虚构出来的

目前的研究结果，无法支持民间传说中的水猴子，真的在地球上存在。水猴子很有可能是虚构出来的，动物专家们的理由主要有三点：

其一，如果水猴子真实存在，那么为何没人抓到过活体？

大家知道，一种物种要想生存，那么就肯定会有一定规模的族群。如果出现大量的族群的话，人类应该会拥有大量的观测记录，甚至可提供许多研究的标本。可是，水猴子这种传说中的动物却迟迟没有出现过活体样本。

其二，溺水是一种自然现象，并非水猴子所为。

人在水中发生意外时，会惊慌失措。许多游泳溺水死亡的人，不是腿抽筋，就是被水草绊住，或者别的自然原因。而且，发生溺水一般是游泳者对河道不了解，进入深水区后人一紧张，容易溺水。由于民间流传，人们自然就联想起水猴子。以讹传讹，就渐渐让大家以为水猴子真的存在了。

其三，大人塑造出一种水猴子其实就是为了吓唬小孩。

以前小孩子们普遍没有玩耍的地方，一到夏天，几个小孩约起来下河捉鱼摸虾，大人们往往害怕发生危险，于是就编造出这样一种物种来吓唬小孩。可见，人们创造这个生物的主要目的，就是想吓唬孩子，避免他们去池塘或河里游泳。

05真相：人们亲眼所见的水猴子是什么？

可是，如果水猴子是虚构出来的，那么为什么全世界都有它的传说？

一提起水猴子，很多人都没有见过，大家觉得世界上并没有水猴子存在，其实是有水猴子的存在的。只不过，人们看到的水猴子其实就是一种比较常见的生物——水獭，而非传说中的“水鬼”。

水獭有类似人类一般的灵活四肢，身上长有皮毛，这与“水猴子”的外貌描写极其相似；水獭行踪诡秘，喜欢栖居在陡峭的岸边、河岸浅滩，以及水草少和附近林木繁茂的河湖溪沼之中，过着隐蔽的穴居生活。水猴子的生活习性也是这样子的。

水獭的水性娴熟，不但能快速灵活地游走，还能通过小圆瓣把鼻孔和耳朵紧闭起来，不动声色地贴身水面之下，可以一口气潜游6-8分钟，然后将鼻孔伸出水面换气。而民间传说中的“水猴子”与水獭水中的特性相似。

可见，水獭与民间流传的水猴子很相似，水猴子的原型很有可能就是水獭，只是在流传的过程中，人们添油加醋，就成为现在“水猴子”的样子了。

雪灵谷自然实验室/出品

参考资料：《中国科学报》、《中国动物志》、《中国绿色时报》、生活科学网

水猴子是什么？科学家解释水獭为民间俗称的水鬼

水猴子是什么

水猴子是什么，水猴子，生活在水中的一种生物，外形似猿猴。水猴子在民间俗称为“水鬼”，也有叫“水狮鬼”、“水尸鬼”、“落尸鬼”等，在日本称为“河童”，各地叫法各有不同。一般生活在水里，也有时上岸，多见于山塘、水库等野外水源。水猴子水性极好，离水十分钟即四肢无力。

在水中，水猴子的力气比人类大好几倍，所以一旦在水中被它抱住便有生命危险。水猴子是什么，民间传说，水猴子在水中有着巨大而神秘的力量，能在水底掘地穿梭于不同的池塘和江河，逮着落水的人将其拖入水底，用淤泥敷满被害人的七窍，致其窒息死亡，甚至传说水猴子吸食人血。在有水的地方，每个人在孩童时代几乎都被家长告诫过有关水猴子的故事。

中国水猴子的传说

水猴子是什么，中国的水猴子传说由来已久，并且在中国被称为水鬼，说法也有非常多的种类，有的说是人类的怨气集结而成的，有的说是神秘的生物，具体来说有这么一些说法，投水自杀或者意外而死的人，会徘徊在淹死的地方，变成水鬼。

水鬼在水里耐心的等待，引诱，或者是强迫人落水而死，来当自己的替死鬼，千百年来，水鬼无忧无虑的靠这个方法投胎转世，摆脱来自地狱的苦难，并且我国地域辽阔，有水域的地方非常多，因此关于水鬼的说法更加是层出不穷，不同的地方对于水鬼的描述也是会有所不同。

日本水猴子传说

日本平安时代，天智天皇统治时期，叫做藤原千方的地方豪族在在伊贺、伊势一带武力割据，反抗朝廷。藤原千方军中有隐形鬼、风鬼、水鬼、金鬼四鬼协力，多次打退朝廷军队。

最后天智天皇派出右大将纪友雄，纪友雄使用离间计使得四鬼离开了藤原千方，从而剿灭了其势力。水猴子是什么，这是关于日本水鬼传说形成的比较可靠的一种说法，但是也有人倾向于水鬼其实就是一种生物。

苏格兰水猴子传说

水猴子是什么，苏格兰传说中的黑色水鬼，半马半牛形，头上长有两根尖尖的犄角。常会变幻为一匹美丽的白马，一旦有人骑上就会狂奔，直至将人摔入水中淹死，然后饱餐受害人的血肉。

有时这种水鬼也会变幻成英俊小生的模样，不知情的年轻女子很容易受到它的诱惑而追求它，结果走入自掘的水墓，不过只要细心一点你就会发现，这位“英俊小生”的头发总是湿漉漉的，中间还夹杂有水藻。

科学家认为水猴子就是水獭

许多科学家都认为，所谓的水猴子其实就是一种比较常见的生物——水獭，水獭行踪诡秘，喜欢栖居在陡峭的岸边、河岸浅滩，以及水草少和附近林木繁茂的河湖溪沼之中，过着隐蔽的穴居生活。人们常用“狡兔三窟”来形容兔子具有很高的防敌警惕性，然而，无独有偶的是水獭也有好几处住所，经常迁居，所以要想掏巢捕獭是极不容易的。

水獭的水性娴熟，不但能快速灵活地游泳，还能通过小圆瓣把鼻孔和耳朵紧闭起来，不动声色地贴身水面之下，作长距离潜泳，据说可以一口气潜游6～8分钟，然后将鼻孔伸出水面换气。它是水中的矫健猎手，凡被水獭一眼瞅见的鱼、蛙、虾都难以逃脱厄运，最终必定丧生獭口。

水獭的一生几乎都是在水里捕食和生活的，只有当它饿得发慌时才会离水到岸边去觅食老鼠和小鸟，甚至冒险潜入村舍去偷吃小鸡雏鸭。水獭在陆上行走时，肚皮紧贴地面，因肢体短小而爬动艰难，显得非常吃力，易被敌害追上。它的感觉非常敏锐，记忆力也挺强，从哪里下水就准确无误地由原地登陆上岸，循着爪痕足迹返回巢穴。水猴子是什么，难道真的就是水獭？