导读秃鹫给人的印象并不好，一些人可能视它们为肮脏丑陋的食腐动物，但生态系统依赖这些鸟类来减少疾病的传播，因为它们能清理自然界因各种原因而死的动物。然而，秃鹫的数量（尤其是在非洲和亚洲）近几十年来急剧下降。现存23种被列入秃鹫亚科的物种中，有16...

秃鹫给人的印象并不好，一些人可能视它们为肮脏丑陋的食腐动物，但生态系统依赖这些鸟类来减少疾病的传播，因为它们能清理自然界因各种原因而死的动物。然而，秃鹫的数量（尤其是在非洲和亚洲）近几十年来急剧下降。现存23种被列入秃鹫亚科的物种中，有16种被认为濒临灭绝、濒危或极度濒危。

遗憾的是，人类不仅是动物数量减少的罪魁祸首，也是受其影响最大的动物之一。在今天的文章里，我们将以片的形式展现不同的秃鹫科成员，同时给大家展现秃鹫那些鲜为人知的秘密。

由于非洲大草原作为野生物种最多的地区之一，随着数字化网络走进了更多人的视野，这使得在提起秃鹫时，很多人第一想到的是非洲大草原上。

其实在非洲大草原上有很多种秃鹫存在，这其中有曾在11000多米高空被卷入飞机引擎，被称为“飞的最高”的鸟类：黑白兀鹫。还有经常光顾那里人类垃圾堆，被称为“垃圾收集者”的头巾秃鹫等，而我们经常在动物世界里看到的通常是非洲白背秃鹫。

秃鹫的种类有很多，但它们几乎都是自然界的清道夫，很少攻击健康的动物，但可能杀死受伤或生病的动物。它们会吃掉死去动物的尸体和腐肉，虽然腐肉中含有大量病菌和寄生虫，但是秃鹫却是腐肉的天敌。

在非洲大草原上经常出现这样一幕：一大群秃鹫在分食动物尸体，苍蝇大军也在旁边嗡嗡作响…… 这种画面的确不能过度形容，因为“太恶心了”！就连生物学家达尔文都曾在日记里，用“令人作呕”来描述这些鸟。

但秃鹫和其他以腐肉为食的动物一样，对生态系统至关重要。秃鹫通常在动物腐烂前将其清理干净，这可以防止危险的细菌和病毒在腐肉上继续生长。

同时它们有一个非常强大的胃，它的胃酸具有很强的腐蚀性，即便腐肉已经被病菌感染，这种比起人类强十倍的胃酸也可以中和病原体，从而限制了向人类和其他动物传播疾病的风险。

曾经有研究人员对秃鹫消化系统进行了深入研究，发现秃鹫的大肠内除了一些难消化的细菌以外，其他的几乎全被消化殆尽，消化程度达到了惊人的85％！

不但如此，秃鹫的体内竟然还有两种厌氧菌组成的微生物群落，而且这种微生物对于其他动物而言是致命的，但是秃鹫能和它们共同生存。秃鹫近乎“百毒不侵”的能力令人瞠目结舌。

而且，通过如此迅速地啄食动物尸体，秃鹫还抑制了与眼疾有关的昆虫数量。有研究显示，如果有大约一百只非洲白背秃鹫，就可以在三分钟内清理掉一具重达约45公斤的动物。

看到这里细心的读者可能已经发现，笔者是用“近乎百毒不侵”来形容秃鹫的超凡能力。其实这样做的原因有些让人悲伤，因为导致秃鹫种群数量下降，除了栖息地减少食物短缺以外，更主要的是人类的毒杀……有数据显示，在短短30年的时间里，西非保护区以外的秃鹫数量已经减少了95%。

很难想象，如果自然界没有了秃鹫会是怎样一幅场景？虽然人们更倾向于将它们视为丑陋肮脏的鸟，但它们确实为地球生态系统做出了巨大贡献。

能够翱翔万里高空，全得益于身体里的这种特殊物质

大家都知道鸟类长着一双翅膀能够遨游天际，但其实大部分的鸟类只能够做到低空飞行，很少能够有鸟类可以飞上万米蓝天。而黑白兀鹫就是目前世界上能够飞得最高的一种鸟，它可以在11,000米的高空进行飞行。

曾经在上个世纪的科特迪瓦首都上空，一架飞机就撞到了这样的一只黑白兀鹫，自身的发动机也因此损毁。黑白兀鹫通常生活在非洲的中南部地区，偶尔也会选择飞到其他的地方游荡。它们一般是以动物的尸体为食，最远可以离开鸟巢150公里去寻找食物，有些时候也会捕食一些活的猎物。它们的体型看上去很庞大，通常成年之后体长能够达到85~107厘米，展开双翼可以达到2.6米。虽然体型看似惊人，但实则体重很轻盈，一般只有6.4~9千克。

它们还有着一条长长的脖子，而且还可以卷入其身体内。雄性和雌性，外观上差别并不大，同样拥有着十分锋利的鸟喙，可以轻易的撕裂肉体和骨骼。这个时候很多人会感到疑惑不解：为什么黑白兀鹫可以在如此高的高空自如的飞行？其实那是得益于它们独特的身体结构。

黑白兀鹫双翅的骨头上有很大一部分都是空的，所以翅膀非常轻盈，而骨头上又连带着强健的肌肉能够有力的煽动翅膀，再借助空气或者气旋进行爬升。

在高空飞行中，面对如此高的高度，氧气含量不足是最大的挑战。黑白兀鹫体内存有一种特殊的血红蛋白，能够更加有效地摄入氧气，这也保障了它们能够在万米高空自在地飞行。

正是因为它们飞得很高，而且飞行速度可以达到每小时35公里，在这样的高速高空飞行中，很多客机在飞过它们聚居地的时候，都要格外的小心，否则很容易会不慎撞到它们，造成意外事故。

在了解完这个神仙鸟类之后，大家是不是也和我一样大开眼界了。自然界真是一个神奇的造物主，它赋予了每一个生物与生俱来的不同本领，让各种生物可以齐聚蓝天之下共同生存，让这个社会变得更加多彩。所以我们也要保护好这些小精灵，让地球变得更加丰富，也让生物多样性能够得以延续。

世界上飞行高度最高的十大鸟类，白鹳、斑头雁榜上有名

世界上飞行高度最高的十大鸟类

10、白鹳

9、安第斯神鹰

8、斑尾鹬

7、野鸭

野鸭是家鸭的祖先，外形、大小、颜色也和家鸭相似。[bai]它脚趾间有蹼，但很少潜水，游泳时尾露出水面，善于在水中觅食、戏水和求偶交配。雄鸟嘴黄绿色，脚橙黄色，头和颈绿色，具辉亮的金属光泽，颈部有一明显的白色领环。（自然界中的飞行专家，飞行高度可达6400m）

6、胡兀鹫

胡兀鹫是世界上最凶猛的鸟类之一，飞行的能手，为了寻找食物，一天可翱翔9-10个小时，在喜马拉雅山脉地区，可飞越7000m的山峰。全身羽色大致为黑褐色，因吊在嘴下的黑色“胡须“而得。它的消化功能极为强大，可吞食并消化骨头。（飞行高度可达7300m）

5、黄嘴山鸦

黄嘴山鸦，因野生于人迹罕至的高原地区，所以比较少见。它飞行能力极强，最高飞行记录达到了惊人的8200m。性胆大而机警，常成群活动，随热气流翱翔。有时也见和红嘴山鸦、渡鸦一起混群活动。（飞行高度可达8200m）

4、斑头雁

斑头雁是一种高原鸟类，中型雁类，我国青藏高原地区常见的夏候鸟，特别是青海湖鸟岛，数量集中、种群数量较大。其肉味可口、绒羽丰厚、易于饲养，当地多有饲养者。是迁徙过程中，少数能飞越珠峰的候鸟之一，能承受仅有海平面30%的氧气浓度。（飞行高度可达8800m）

3、高山兀鹫

高山兀鹫的体形大，翅膀宽阔，飞行能力极强，常长时间、远距离翱翔，[bai]寻找难以得到的动物尸体，飞行高度可达9000m。为从大型动物尸体上撕食腐肉，进化出了异常强大的喙。颈基部生有一圈较长的羽领，如人类进餐使用的餐巾一样，起到防污作。（飞行高度可达9000m）

2、大天鹅

大天鹅是芬兰国鸟，世界上羽毛最多的鸟类、飞行第2高的鸟类，迁徙时能飞越世界屋脊珠穆朗玛峰，最高飞行高度可达9000m以上。体形巨大，羽色洁白，游泳缓慢从容，姿态优雅。她的美丽曾一度成为人们疯狂捕猎对象。在栖息地，除非迫不得已，一般很少起飞。（飞行高度可达9144m）

1、黑白兀鹫

黑白兀鹫经吉尼斯最新认证，它取代了大天鹅，成为了世界上飞得最高的鸟类。它飞行通常高度为海拔6000m，最高可达11000m。1973年，一架飞行在11000m高空的飞机就撞上了一只黑白兀鹫，从此它打破飞行高度记录。（飞行高度可达11000m）